Speeddaten op 45 meter hoogte: studenten Communicatie organiseren uniek project op Winterland

Winterland Hasselt tovert dit jaar opnieuw het Kolonel Dusartplein om tot een vertrouwd winterdorp met licht, muziek en talrijke attracties. Hoewel het grootste deel van het concept vergelijkbaar blijft met vorige edities, voegt Winterland één opvallende nieuwigheid toe: speeddaten in het reuzenrad, op 45 meter hoogte. De sessies op 17 en 24 november waren snel volzet en lokten opvallend veel belangstelling met meer dan 200 inschrijvingen.

Studenten PXL nemen het voortouw

Het project wordt volledig georganiseerd door vijf studenten Communicatie van Hogeschool PXL: Lauren Thijs, Flavio Catuara, Emma Swennen, Sita Weinhold en Morgane Mammolito. Zij volgen de afstudeerrichting Event & Experience en zijn verantwoordelijk voor zowel de praktische uitvoering als de communicatie. Tijdens een gesprek met het team werd snel duidelijk dat hun ambitie verder reikt dan een ludieke actie: ze willen aantonen dat ontmoetingen in real life opnieuw betekenis krijgen.

Hoe de matches tot stand komen

Deelnemers betaalden €8 per ticket, inclusief drankje, en vulden vooraf een vragenlijst in over interesses, voorkeuren en persoonlijkheid. Die informatie werd geanalyseerd in samenwerking met psychologen en seksuologen van Hogeschool PXL.

De studenten benadrukken dat de koppels niet willekeurig worden samengesteld: het gebeurt op basis van gedeelde kenmerken en complementariteit. Het doel is een ontmoeting die inhoudelijk relevanter is dan de typische oppervlakkige swipe-cultuur.

Dates in het vernieuwde reuzenrad

De speeddates vinden plaats in het grotere en vernieuwde reuzenrad van Winterland, dat dit jaar opnieuw 45 meter hoog is en beschikt over verwarmde gondels. Tijdens elke rit krijgen twee deelnemers enkele minuten volledige rust om elkaar te leren kennen, weg van het rumoer van het plein.

Organisator Emma vertelt: “Het uitzicht ontspant meteen. Je zit even apart van alles, waardoor gesprekken veel natuurlijker verlopen. Het is een ervaring die je niet elke dag beleeft.”

De motivatie achter het concept

 Het idee ontstond binnen een samenwerking tussen Winterland Hasselt en Gerrit Schuermans, communicatieverantwoordelijke van Hogeschool PXL. Volgens de studenten was de respons bijna onmiddellijk groter dan verwacht.

Emma herinnert zich de eerste reacties: “Onze mailbox stroomde meteen vol met enthousiaste berichten, aanmeldingen en complimentjes.”
Flavio vult aan: “Zelfs de pers sprong er meteen op. Dat gaf ons een enorme boost.”

Een tegengewicht voor digitaal daten

De studenten merken dat traditionele datingapps steeds minder voldoening geven. “Daten via een scherm blijft afstandelijk,” zegt Emma. “Je leert iemand kennen via een scherm, en dat is toch iets anders dan face-to-face.”

Sita bevestigt dat veel deelnemers bewust kozen voor een offline ervaring: “Alhoewel dit misschien als onwennig kan worden ervaren, denk ik toch dat het een heel andere ervaring is dan je verstoppen achter je telefoon. Het heeft iets oprecht dat ik denk dat veel mensen terug aan het zoeken zijn.”

Wat de organisatoren hopen te bereiken

Het doel van het team reikt verder dan het creëren van romantische matches. Ze willen vooral ontmoetingen faciliteren die écht blijven hangen. “We hopen dat er oprechte connecties worden gemaakt, zelfs al is het slechts het begin van een vriendschap. Of er nu een match ontstaat of niet, als mensen met een goed gevoel naar huis gaan, is onze missie geslaagd.”

Dit project toont hoe fysieke ontmoetingen opnieuw plaats krijgt in een digitale wereld. Door deelnemers enkele minuten “stil te laten hangen” op 45 meter hoogte, krijgen ze de kans om even echt contact te maken. Een unieke ervaring die Winterland Hasselt dit jaar extra bijzonder maakt.

Praktisch
Wat? Speeddate in het reuzenrad
Waar? Winterland, Kolonel Dusartplein, 3500 Hasselt
Wanneer? 17 en/of 24 november 2025

Noot van de redactie: Deze blog werd geschreven in het kader van een leertraject binnen de Communicatie-opleiding van Hogeschool PXL. What’s Next Media is echter een onafhankelijk platform en begeleidt jonge makers in hun eerste stappen binnen de media. De inhoud weerspiegelt het persoonlijke perspectief van de auteur en maakt deel uit van haar groeiproces als mediamaker.